Uma navegação mais suave: um ferry de cabo a energia solar na Croácia rural

O NextGenerationEU está a ajudar os países a financiarem um futuro mais ecológico, sustentável e digital. Embora muitos projetos deste instrumento ainda estejam a ser desenvolvidos ou estudados, alguns já foram concluídos, melhorando a vida dos habitantes locais. Um destes projetos é o ferry recentemente substituído em Križnica, na Croácia. Falámos com o operador local do ferry, Josip Sesvečan, que explicou a segurança, a eficiência e a fiabilidade da nova embarcação e como melhorou a mobilidade local e promoveu o desenvolvimento regional. 

Localizada na fronteira com a Hungria, no município croata nordestino de Pitomača, a aldeia de Križnica situa-se no coração da Reserva da Biosfera de Mura-Drava-Danúbio e do Parque Regional de Mura-Drava. Uma ponte pedonal permite aos habitantes de Križnica atravessarem em segurança o rio Drava a pé ou de bicicleta, mas, até há pouco tempo, os veículos e as máquinas faziam a travessia utilizando um ferry de cabo manual com cinquenta anos. Com a ajuda do NextGenerationEU, foi instalado um novo ferry de cabo a energia solar, que veio substituir o velho modelo já desatualizado, melhorando as deslocações diárias dos habitantes locais. 

A área circundante de Križnica é um sítio de património natural protegido, rico em vida animal e vegetal. Integrada na rede europeia NATURA 2000 de zonas protegidas de espécies valiosas e ameaçadas, está rapidamente a tornar-se um destino turístico atrativo. O centro interpretativo local abriu em março de 2023, atraindo um número crescente de visitantes. Além do turismo, a economia local depende fortemente da agricultura, com quintas familiares que produzem produtos hortícolas, frutas e cereais. O ferry é a única opção para transportar os veículos, as mercadorias e as máquinas agrícolas.   

O antigo ferry de cabo manual, em funcionamento desde 1974, foi finalmente descontinuado no ano passado. Devido às reparações e manutenção regulares, deixou de poder satisfazer as necessidades da comunidade local. Consequentemente, o município de Pitomača adquiriu uma nova embarcação movida a energia solar, num investimento de 906 438,96 EUR. Começou a funcionar em março de 2023 e teve um impacto imediato nas deslocações diárias e na qualidade de vida dos habitantes locais. Um beneficiário direto foi Josip Sesvečan, empregado municipal de Pitomača, que trabalhou 32 anos no antigo ferry. Agora a operar o novo modelo, partilhou connosco a sua opinião.

Qual a sua ligação ao projeto e opinião? 

JS: Estou muito ligado ao projeto. Trabalhei no antigo ferry durante 32 anos e continuo a operar o novo modelo, juntamente com quatro colegas. Também sou presidente do conselho local de Križnica e vivi aqui toda a minha vida. Tudo melhorou desde a instalação do novo ferry. O modelo antigo era muito mais pequeno e menos seguro devido ao desgaste. O Drava é um rio rápido e vigoroso e, com os rápidos, as travessias podem tornar-se um desafio. Como operadores, temos de tomar muitas precauções. Além dos níveis da água, é preciso cuidado com os troncos, ramos e outros objetos que podem surgir no rio e danificar partes do ferry se ficarem presos debaixo dos pontões. A nova embarcação tornou a navegação e o transporte mais fáceis e seguros, o que é muito importante para as pessoas que trabalham no ferry ou que o utilizam diariamente. Enquanto operador do ferry, sou responsável pela segurança dos passageiros e dos seus bens, por isso sinto-me agora muito mais calmo e confiante em cada partida. 

Quais as principais vantagens do novo ferry? Que problemas resolveu? 

JS: O trabalho físico é agora mínimo, uma vez que muitos sistemas foram melhorados graças aos motores elétricos alimentados pelos painéis solares na cobertura do ferry. Estes motores apertam o cabo por nós, assegurando o correto alinhamento do ferry, e os sensores alertam-nos quando entra água a bordo. Para nós, operadores, há muito menos trabalho manual do que anteriormente. O novo ferry também tem mais capacidade de carga, transportando entre oito e dez veículos e até cinquenta passageiros. O antigo ferry podia transportar, no máximo, vinte passageiros e era muito mais sensível às alterações nos níveis da água, havendo o risco de danificar os veículos ao embarcarem e desembarcarem. Por este motivo, algumas pessoas evitavam utilizá-lo sempre que possível. Mas tudo isto faz parte do passado, uma vez que o novo modelo é seguro, fiável e muito mais fácil de embarcar e desembarcar. Como operadores, temos agora mais tempo para monitorizarmos os níveis da água, dar assistência aos passageiros no carregamento e garantir o seu conforto e segurança. Isto tranquiliza tanto os habitantes locais como os turistas. 

Que alterações espera ver na sua região com este projeto? 

JS: Os habitantes locais que utilizam regularmente o ferry compreenderam a importância do projeto desde o início. Apoiaram entusiasticamente a substituição do antigo modelo por um modelo novo, moderno e tecnologicamente mais avançado. Como todas as outras pessoas, dão valor à segurança e à fiabilidade do transporte por ferry e esperavam há muito uma substituição. Espero e acredito que o novo ferry incentivará os habitantes locais a viverem e a trabalharem aqui, uma vez que facilitará as suas vidas e as deslocações diárias para outras partes do país. Penso também que promoverá o turismo e impulsionará o desenvolvimento de novas atividades em Križnica, abrindo o nosso município a outras regiões fora de Pitomača. 

O ferry de cabo de Križnica é apenas um dos muitos projetos parcialmente financiados através do NextGenerationEU. Embora cada projeto tenha um objetivo específico relacionado com as prioridades nacionais e as necessidades locais, todos contribuem coletivamente para reforçar a resiliência económica e social do país, e para acelerar a transformação digital e a transição ecológica. Este financiamento pode ser crucial para as comunidades mais pequenas, como Križnica e Pitomača, uma vez que disponibiliza recursos indispensáveis para abrir as localidades remotas e impulsionar o desenvolvimento local. O novo ferry é uma base sólida para o futuro da região, oferecendo aos habitantes locais um meio de transporte mais fiável, seguro e ecológico para atravessar o Drava. Este projeto será essencial para as indústrias locais tradicionais, como a agricultura, e ajudará as autoridades locais, os residentes e as empresas a realizarem as suas ambições nos setores do turismo e do lazer.