Tillväxtboom: Fler förskoleplatser i Belgien

Tack vare NextGenerationEU har Belgien tagit fram en långtgående återhämtnings- och resiliensplan med en budget på cirka 5,2 miljarder euro i form av lån och bidrag. Pengarna har investerats i olika projekt som ska främja tillväxt för alla, social sammanhållning och starkare samhällsinstitutioner. Bland planens många ambitiösa initiativ finns ett program med en budget på 6 miljoner euro för att bygga och renovera förskolor i den franskspråkiga regionen Vallonien. Målet är 1 700 nya platser för småbarn fram till mars 2026. 

Cara Grün är en ung mamma med en pojke på två år. De bor i närheten av staden Verviers. Hennes pojke går i förskolan Les Ploquettes som öppnade i maj 2024. Projektet kostade över 1,2 miljoner euro, där NextGenerationEU stod för 80 procent. Tack vare förskolan har Cara Grün kunna börja arbeta igen och förverkliga sina jobbdrömmar och hon känner sig trygg eftersom hennes barn tas om hand i närheten. Sabine Lejeune är rektor för förskolan och Cécile Ozer sitter i kommunfullmäktige i Verviers och har ansvar för barnomsorgen. De är stolta över projektet. 

De tre kvinnorna berättar vad de tycker om den nya förskolan: 

Vilka effekter har förskolan haft? 

Cara: Förskolan är mycket viktig för mig. Att få barnomsorg i mitt närområde är jättesvårt. Jag sökte till fyra eller fem förskolor före Les Ploquettes, men alla var fulla. När jag fick reda på att det hade öppnat en ny förskola ansökte jag genast om en plats. För småbarnsföräldrar som bor i eller i närheten av Verviers har detta varit så positivt. Förskoleplatsen innebär att jag kan börja jobba igen samtidigt som jag vet att min lilla kille är väl omhändertagen. Han trivs dessutom så bra där. Personalen är uppmärksam och professionell och anpassar sig alltid till varje barns behov. 

Sabine: Förskolan har haft många positiva effekter. De 49 nya platserna har varit en välsignelse för flera familjer i närområdet. Innan förskolan öppnade stod många familjer i kö och visste inte när de skulle få plats. Att kunna erbjuda dem den barnomsorg de behövde har varit väldigt tillfredsställande. Och lokalerna är jättefina och fullt utrustade för att tillgodose barnens och personalens behov. Det jobbar nu 15 personer på förskolan och de är nöjda med att arbeta i en sådan modern och genomtänkt miljö. 

Cécile: Effekten har varit stor. För yrkesarbetande föräldrar innebär en plats på en lokal förskola att de kan fortsätta att jobba och få en inkomst och samtidigt känna sig lugna. Barnomsorg bör inte vara ett hinder för ens karriär eller yrkesambitioner. I slutändan anförtror föräldrarna en förskola som Les Ploquettes det som de håller mest kärt: sitt barn. Men om de inte har ett bra alternativ kan föräldrarna inte utbilda sig, fortbilda sig eller arbeta, vilket har uppenbara konsekvenser för deras familj och lokalsamhället.

”Jag tycker att det är positivt att pengar anslås till sådana här projekt, eftersom det är exakt den här typen av stöd som föräldrar behöver för att både kunna fortsätta arbeta och bilda familj.”  

– Cara Grün, lokalboende och yrkesarbetande mamma 

Spelade EU en viktig roll i projektet? 

Cara: Ja, det tror jag. Fram till nyligen fanns det helt enkelt inte tillräckligt med förskolor i området eller tillräckligt med platser i de som fanns. Vad jag förstår var det pengarna från EU och staten som gjorde det möjligt att bygga en ny förskola. Som invånare tycker jag att det är positivt att pengar anslås till sådana här projekt, eftersom det är exakt den här typen av stöd som föräldrar behöver för att både kunna fortsätta arbeta och bilda familj. 

Sabine: EU bidrog via NextGenerationEU-programmet till finansieringen av den här förskolan. Projektet kostade totalt sett över 1,2 miljoner euro där 80 procent kom direkt från EU. Det skulle helt enkelt inte ha varit möjligt under rådande omständigheter utan EU-stödet. 

Cécile: Absolut. Hela projektet blev möjligt tack vare EU-pengarna. Eftersom arbetslivet blir allt viktigare ökar efterfrågan på barnomsorg mer och mer. Därför har finansieringshjälpen blivit särskilt viktig. Vi är medvetna om behovet av bättre social omsorg för föräldrar och andra. Tyvärr är det ibland svårt med pengar så EU-stödet till sådana här projekt är verkligen till stor hjälp. 

”Utan EU-stöd hade det här inte varit möjligt.”  

– Sabine Lejeune, rektor för förskolan Les Ploquettes 

Caras berättelse är inte unik. Som Cécile påpekar känner dagens föräldrar ett ökande tryck att fortsätta jobba även efter att de har skaffat barn och det är svårt att få barnomsorg. Förskolan Les Ploquettes är ett bra exempel på hur rätt service kan lösa sådana problem Tack vare 49 nya platser till familjer i närområdet är projektet en av många framgångshistorier som blivit möjligt tack vare finansiering från NextGenerationEU. Belgiens beslut att anslå 6 miljoner euro till sådana projekt i sin återhämtnings- och resiliensplan visar att landet vill bygga en rättvisare och mer sammanhållet samhälle.