Parannusta lastenhoitopalvelujen tarjontaan Belgiassa

Belgia on laatinut NextGenerationEU-välineen avulla kauaskantoisen elpymis- ja palautumissuunnitelman, jonka arvo on noin 5,2 miljardia euroa lainoina ja avustuksina. Nämä varat on investoitu erilaisiin hankkeisiin, joilla pyritään edistämään osallistavaa kasvua, parantamaan sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja vahvistamaan institutionaalista palautumiskykyä. Yksi suunnitelman kunnianhimoisista aloitteista on 6 miljoonan euron ohjelma, jonka tuella rakennetaan ja kunnostetaan lastenhoitoinfrastruktuuria ranskankielisellä Vallonian alueella. Tavoitteena on tarjota yli 1 700 lisäpaikkaa vauvoille ja pikkulapsille päiväkodeissa maaliskuuhun 2026 mennessä. 

Cara Grün ja hänen kaksivuotias poikansa asuvat lähellä Verviersin kaupunkia. Caran lapsi käy hoidossa Stembertissä toukokuussa 2024 avatussa Les Ploquettesin päiväkodissa. Päiväkodin rakennuskustannukset olivat yli 1,2 miljoonaa euroa, josta 80 % rahoitettiin NextGenerationEU-välineestä. Cara kiittelee päiväkotipalveluja: kun lapsella on hoitopaikka lähellä, hän pystyy käymään töissä ja edistämään ammatillisia tavoitteitaan. Stembertin päiväkodin johtaja Sabine Lejeune ja varhaiskasvatuspalveluista vastaava Verviersin kaupunginvaltuutettu Cécile Ozer ovat hankkeesta erittäin ylpeitä. 

Pyysimme heitä kertomaan ajatuksiaan päiväkodista: 

Millainen merkitys päiväkodilla on ollut sinulle? 

CG: Se on ilman muuta vaikuttanut elämääni merkittävästi. Alueelta on hyvin vaikeaa saada lapselle hoitopaikkaa. Hain hoitopaikkaa neljästä tai viidestä päiväkodista ennen Les Ploquettesia, mutta ne kaikki olivat täynnä. Kun sain tiedon uudesta päiväkodista, hain heti hoitopaikkaa. Se on ollut todella hyödyllinen Verviersissä ja sen ympäristössä asuville pienten lasten vanhemmille. Päiväkodin ansiosta poikani on hoidossa lähellä kotia ja pystyn palaamaan töihin. Myös poikani pitää päiväkodista. Henkilökunta on huomaavaista ja ammattitaitoista ja ottaa huomioon jokaisen lapsen tarpeet. 

SL: Päiväkoti on vaikuttanut merkittävästi monin tavoin. Sen mukanaan tuomat 49 lisähoitopaikkaa ovat olleet oikea pelastus monelle alueella asuvalle perheelle. Ennen päiväkodin avaamista monet perheet jonottivat paikkaa ja epäilivät, tuottaako jonotus koskaan tulosta. Olemme erittäin tyytyväisiä voidessamme tarjota perheille heidän tarvitsemiaan päiväkotipalveluja. Tilat ovat laadultaan erinomaiset, ja ne on suunniteltu vastaamaan alueen lasten ja henkilöstön tarpeita. Päiväkodissa työskentelee nyt noin 15 henkilöä, ja he ovat erittäin tyytyväisiä saadessaan työskennellä näin nykyaikaisissa ja hyvin suunnitelluissa tiloissa. 

CO: Päiväkodin vaikutus on ollut huomattava. Lapsen päivähoitopaikka lähellä kotia antaa työssäkäyville vanhemmille mahdollisuuden jatkaa turvallisin mielin ansiotyössä. Lastenhoidon järjestämiseen liittyvät pulmat eivät saisi olla este työuralle tai ammatillisille tavoitteille. Vanhemmat uskovat lapsensa päiväkodin, kuten Les Ploquettesin, hoitoon. Ilman toimivia lastenhoitomahdollisuuksia vanhemmat eivät yksinkertaisesti pysty kouluttautumaan, täydentämään osaamistaan tai käymään töissä, millä on ilmeisiä seurauksia perheelle ja paikallisyhteisölle.

”Pidän rohkaisevana, että tällaisiin hankkeisiin osoitetaan varoja, sillä tämä on juuri sellaista tukea, jota työssäkäyvät perheelliset tarvitsevat voidakseen jatkaa työelämässä.”  

– Cara Grün, työssäkäyvä äiti, joka asuu Verviersin lähellä. 

Oliko EU:lla tärkeä rooli hankkeessa? 

CG: Minun mielestäni oli. Viime aikoihin asti alueella ei yksinkertaisesti ollut riittävästi päiväkoteja tai hoitopaikkoja. Käsitykseni mukaan EU:n ja hallituksen myöntämä rahoitus oli ratkaisevan tärkeässä roolissa, jotta uusi päiväkoti voitiin rakentaa. ”Paikallisena asukkaana pidän rohkaisevana, että tällaisiin hankkeisiin osoitetaan varoja, sillä tämä on juuri sellaista tukea, jota työssäkäyvät perheelliset tarvitsevat voidakseen jatkaa työelämässä.” 

SL: NextGenerationEU-paketin kautta EU:lla oli ratkaiseva rooli uuden päiväkodin rahoittamisessa. Hankkeen kokonaiskustannukset olivat yli 1,2 miljoonaa euroa, josta 80 % saatiin suoraan EU:lta. Hanke ei yksinkertaisesti olisi toteutunut nykyisissä olosuhteissa ilman EU:n tukea. 

CO: Ehdottomasti. Hanke voitiin toteuttaa juuri EU:n rahoituksen ansiosta. Työelämästä on tullut yhä tärkeämpää, ja sen myötä lastenhoitoa tarvitaan entistä kiireellisemmin. Sen vuoksi rahoitustuki on erityisen tärkeää. Olemme tietoisia tarpeesta tarjota parempia sosiaalipalveluja sekä perheellisille että perheettömille. Rahoituksen saaminen voi valitettavasti olla vaikeaa, joten EU:n tuki tällaisille hankkeille on erittäin hyödyllistä. 

”Ilman EU:n tukea hanke ei olisi toteutunut.”  

– Sabine Lejeune, Stembertin päiväkodin johtaja 

Cara ei ole ainoa samassa tilanteessa. Kuten Cécile kertoo, perheelliset kokevat nykyään yhä suurempaa painetta jatkaa uraansa, mutta lastenhoitoa voi olla vaikea järjestää. Les Ploquettesin päiväkoti Stembertissä on erinomainen esimerkki siitä, kuinka toimivilla palveluilla voidaan vastata tällaisiin haasteisiin. Hankkeen myötä paikallisille perheille pystytään tarjoamaan 49 lisähoitopaikkaa, joten se on hyvä esimerkki onnistuneista hankkeista, jotka NextGenerationEU-rahoitus on mahdollistanut. Belgian päätös osoittaa elpymis- ja palautumissuunnitelmansa kautta 6 miljoonaa euroa tällaisiin hankkeisiin kertoo maan aikomuksesta rakentaa oikeudenmukaisempi ja yhtenäisempi yhteiskunta.