Belgia wspiera pracujących rodziców: powstają nowe żłobki i przedszkola

Dzięki NextGenerationEU Belgia opracowała dalekosiężny plan odbudowy i zwiększania odporności (RRP). Jego budżet wynosi 5,2 mld euro, a środki na realizację pochodzą z pożyczek i dotacji. Środki te inwestuje się w różnego rodzaju projekty, które mają promować wzrost sprzyjający włączeniu społecznemu oraz zwiększać spójność społeczną i odporność instytucjonalną. Wśród przewidzianych w planie ambitnych inicjatyw znalazł się program budowy i renowacji placówek opieki nad dziećmi we francuskojęzycznej Walonii, na który przeznaczono aż 6 mln euro. Dzięki temu do marca 2026 r. ma powstać ponad 1 700 dodatkowych miejsc w żłobkach i przedszkolach. 

Cara Grün jest młodą matką mieszkającą na przedmieściach Verviers. Jej dwuletni synek uczęszcza do żłobka Les Ploquettes, który otwarto w maju 2024 r. w pobliskim Stembert. Budowa placówki kosztowała ponad 1,2 mln euro, a 80 proc. tej kwoty sfinansowano z instrumentu NextGenerationEU. Cara uważa, że to właśnie dzięki temu, że jej dziecko chodzi do lokalnego żłobka, udało jej się znaleźć pracę i może realizować swoje ambicje zawodowe. Dla Sabine Lejeune, dyrektor placówki w Stembert, oraz Cécile Ozer, radnej miasta Verviers odpowiedzialnej za przedszkola i żłobki, projekt jest powodem do dumy. 

Przeprowadziliśmy z nimi rozmowę, aby dowiedzieć się więcej na temat projektu: 

Czy otwarcie żłobka dużo zmieniło? 

CG: Z pewnością spowodowało spore zmiany w moim życiu. Bardzo trudno jest znaleźć opiekę blisko domu. Zanim mojego synka przyjęto do Les Ploquettes, ubiegałam się o miejsce w czterech czy pięciu żłobkach, ale wszystkie były pełne. Kiedy dowiedziałam się, że otwarto nową placówkę, natychmiast zapisałam się na listę. Rodzicom z małymi dziećmi mieszkającym w Verviers i okolicy uruchomienie żłobka bardzo ułatwiło życie. Ja na przykład mogłam wrócić do pracy, bo wiedziałam, że mój synek ma zapewnioną dobrą opiekę blisko domu. Mały tam wraca z radością. Personel jest uważny i profesjonalny. Dostosowuje się do potrzeb dziecka. 

SL: Otwarcie placówki przyniosło wiele różnych korzyści. Powstanie 49 dodatkowym miejsc dla dzieci dla wielu miejscowych rodzin było jak dar losu. Przed otwarciem żłobka sporo dzieci było na listach oczekujących, a rodzice nie mieli pewności, czy dostaną miejsce. Możliwość zaoferowania im naszych usług ogromnie nas cieszyła. Nasz żłobek jest nowoczesny i świetnie wyposażony, zarówno pod kątem dzieci, jak i opiekunów. Obecnie zatrudniamy około 15 osób, które chwalą sobie możliwość pracy w tak nowoczesnej i dobrze zaprojektowanej placówce. 

CO: Powstanie placówki spowodowało spore zmiany. Dla rodziców uzyskanie miejsca w lokalnym żłobku oznacza, że mogą nadal pracować i zarabiać na życie, nie martwiąc się o pociechę. Opieka nad dziećmi nie powinna być przeszkodą dla pracy zawodowej czy kariery. Żłobkowi, takiemu jak Les Ploquettes, rodzice powierzają przecież to, co mają najcenniejsze – swoje dziecko. Jeśli jednak nie mają co z nim zrobić, nie mają też szans, by się np. szkolić, zmienić kwalifikacje czy pracować. Konsekwencje takiego stanu rzeczy są oczywiste – uderzają nie tylko w rodzinę, lecz również w lokalną społeczność.

Cieszę się, że na takie projekty przeznacza się pieniądze. Rodzice potrzebują dokładnie tego typu wsparcia, by móc kontynuować życie zawodowe i jednocześnie wychowywać dzieci.  

– Cara Grün, okoliczna mieszkanka i pracująca mama 

Czy UE odegrała ważną rolę w tym projekcie? 

CG: Uważam, że tak. Do niedawna w okolicy było za mało żłobków, a może raczej okoliczne żłobki nie mogły przyjąć wystarczającej liczby dzieci. Rozumiem, że to właśnie środki unijne i rządowe umożliwiły budowę nowej placówki. Jako okoliczna mieszkanka cieszę się, że na takie projekty przeznacza się pieniądze. Rodzice potrzebują dokładnie tego typu wsparcia, by móc kontynuować życie zawodowe i jednocześnie wychowywać dzieci. 

SL: Unia odegrała zasadniczą rolę w finansowaniu nowej placówki. Projekt kosztował w sumie ponad 1,2 mln euro, a 80 proc. tej kwoty sfinansowano z NextGenerationEU. Bez wsparcia UE realizacja projektu w obecnych okolicznościach nie byłaby po prostu możliwa. 

CO: To prawda. Cała inicjatywa była możliwa dzięki pieniądzom z Unii. Coraz więcej rodziców pragnie rozwijać się zawodowo. Zapewnienie opieki nad dziećmi staje się zatem coraz bardziej palącą potrzebą. Dlatego właśnie finansowanie usług społecznych ma tak duże znaczenie. Zdajemy sobie sprawę z konieczności zapewnienia lepszych świadczeń zarówno rodzicom, jak i innym osobom. Niestety czasami trudno jest zdobyć potrzebne środki, dlatego unijne wsparcie dla tego typu projektów jest bardzo pomocne. 

Bez wsparcia UE realizacja projektu [...] nie byłaby po prostu możliwa.  

– Sabine Lejeune, dyrektor żłobka w Stembert 

Przypadek Cary nie jest wyjątkiem. Cécile podkreśla, że obecnie rodzice coraz rzadziej mogą sobie pozwolić na rezygnację z pracy, żeby wychowywać dzieci, a liczba dostępnych miejsc w placówkach opieki jest ograniczona. Żłobek Les Ploquettes w Stembert to doskonały przykład na to, że zapewnienie odpowiednich usług może złagodzić tego typu problemy. W ramach projektu powstało 49 dodatkowych miejsc, z których mogły skorzystać miejscowe rodziny. To tylko jeden z wielu przykładów udanych inicjatyw, które zrealizowano dzięki finansowaniu z NextGenerationEU. Decyzja o przeznaczeniu 6 mln euro na tego typu projekty w ramach belgijskiego planu odbudowy i zwiększania odporności dowodzi chęci stworzenia bardziej sprawiedliwego i spójnego społeczeństwa.