Άλμα ανάπτυξης: ενίσχυση της παροχής υπηρεσιών παιδικής φροντίδας στο Βέλγιο

Μέσω του NextGenerationEU, το Βέλγιο ανέπτυξε ένα εκτεταμένο σχέδιο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας (ΣΑΑ) αξίας περίπου 5,2 δις ευρώ σε δάνεια και επιχορηγήσεις. Τα κονδύλια αυτά έχουν επενδυθεί σε διάφορα έργα που αποσκοπούν στην προώθηση της συμπεριληπτικής ανάπτυξης, στη βελτίωση της κοινωνικής συνοχής και στην ενίσχυση της θεσμικής ανθεκτικότητας. Μεταξύ των φιλόδοξων πρωτοβουλιών του σχεδίου είναι ένα πρόγραμμα ύψους 6.000.000 ευρώ για την κατασκευή και την ανακαίνιση εγκαταστάσεων παιδικής φροντίδας στη γαλλόφωνη περιφέρεια της Βαλονίας. Στόχος είναι η παροχή περισσότερων από 1.700 επιπλέον θέσεων για βρέφη και νήπια σε βρεφονηπιακούς σταθμούς και κέντρα παιδικής φροντίδας έως τον Μάρτιο του 2026. 

Η Κάρα Γκρουν είναι νεαρή μητέρα που ζει κοντά στην πόλη Βερβιέ μαζί με τον δύο ετών γιο της. Το παιδί της πηγαίνει στον βρεφονηπιακό σταθμό Les Ploquettes, ο οποίος άνοιξε στο Στέμπερτ τον Μάιο του 2024 και κόστισε πάνω από 1.200.000 ευρώ. Το 80 % του ποσού αυτού χρηματοδοτήθηκε μέσω του NextGenerationEU. Η Γκρουν αναγνωρίζει ότι το κέντρο ημερήσιας φροντίδας τής έδωσε τη δυνατότητα να βρει εργασία και να πραγματοποιήσει τις επαγγελματικές της φιλοδοξίες, έχοντας την ασφάλεια ότι το παιδί της βρίσκεται σε καλά χέρια κοντά της. Για τη Σαμπίν Λεζέν, διευθύντρια του βρεφονηπιακού σταθμού του Στέμπερτ, και τη Σεσίλ Οζέρ, δημοτική σύμβουλο στο Βερβιέ και υπεύθυνη για τις βρεφονηπιακές εγκαταστάσεις, το έργο αυτό αποτελεί πηγή υπερηφάνειας. 

Μιλήσαμε και με τις τρεις γυναίκες για να ακούσουμε τις απόψεις τους σχετικά με τον βρεφονηπιακό σταθμό: 

Πόσο μεγάλο αντίκτυπο είχε ο βρεφονηπιακός σταθμός; 

Κάρα Γκρουν: Στη δική μου ζωή είχε σίγουρα είχε σημαντικό αντίκτυπο. Η εξασφάλιση παιδικής φροντίδας στην περιοχή είναι πολύ δύσκολη. Είχα υποβάλει αίτηση σε τέσσερις ή πέντε βρεφονηπιακούς σταθμούς πριν από τον Les Ploquettes, αλλά όλοι ήταν πλήρεις. Όταν ανακάλυψα τον νέο βρεφονηπιακό σταθμό, υπέβαλα αμέσως αίτηση για μια θέση. Για τους γονείς με μικρά παιδιά που ζουν εντός και πέριξ του Βερβιέ είναι μεγάλη βοήθεια. Για μένα αυτό σήμαινε ότι μπορούσα να επιστρέψω στην εργασία, γνωρίζοντας ότι το μικρό μου αγόρι λαμβάνει καλή φροντίδα εδώ κοντά. Κι ο ίδιος πηγαίνει με μεγάλη χαρά στον βρεφονηπιακό σταθμό. Το προσωπικό εργάζεται με ιδιαίτερη προσοχή και επαγγελματισμό, και προσαρμόζεται πάντα στις ανάγκες κάθε παιδιού. 

Σαμπίν Λεζέν: Είχε σημαντικό αντίκτυπο σε πολλά επίπεδα. Οι 49 επιπλέον θέσεις για παιδιά ήταν θεόσταλτες για πολλές οικογένειες της περιοχής. Πριν από την έναρξη λειτουργίας του βρεφονηπιακού σταθμού, πολλά νοικοκυριά βρέθηκαν σε λίστες αναμονής, μη γνωρίζοντας αν θα έβρισκαν τελικά θέση. Το να μπορούμε να τους προσφέρουμε τις υπηρεσίες παιδικής φροντίδας που χρειάζονται μάς δίνει τεράστια ικανοποίηση. Και ο ίδιος ο χώρος είναι εξαιρετικός ―πλήρως εξοπλισμένος και προσαρμοσμένος στις ανάγκες των παιδιών της περιοχής και του προσωπικού. Ο βρεφονηπιακός σταθμός απασχολεί επί του παρόντος 15 άτομα, τα οποία χαίρονται ιδιαίτερα που εργάζονται σε έναν τόσο σύγχρονο και άρτια σχεδιασμένο χώρο. 

Σεσίλ Οζέρ: Ο αντίκτυπος είναι αξιοσημείωτος. Για τους εργαζόμενους γονείς, το να έχουν θέση για το παιδί τους σε βρεφονηπιακό σταθμό της περιοχής τους σημαίνει ότι μπορούν να συνεχίσουν να εργάζονται και να βιοπορίζονται, έχοντας παράλληλα το κεφάλι τους ήσυχο. Η παιδική φροντίδα δεν θα πρέπει να αποτελεί εμπόδιο στη σταδιοδρομία ή τις επαγγελματικές επιδιώξεις ενός ατόμου. Εν τέλει, οι άνθρωποι εμπιστεύονται ό,τι πολυτιμότερο έχουν σε ένα βρεφονηπιακό σταθμό όπως ο Les Ploquettes: το παιδί τους. Ωστόσο, χωρίς βιώσιμες επιλογές στη διάθεσή τους, οι γονείς δεν έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν μια κατάρτιση, να αναβαθμίσουν τις δεξιότητές τους ή να εργαστούν, γεγονός που έχει προφανείς συνέπειες για την οικογένειά τους και την τοπική κοινότητα.

«Θεωρώ ότι η διάθεση κονδυλίων σε τέτοια έργα είναι άκρως ενθαρρυντική, καθώς αυτό ακριβώς είναι το είδος της στήριξης που χρειάζονται οι γονείς για να συνεχίσουν να εργάζονται ενόσω μεγαλώνουν παιδιά».  

― Κάρα Γκρουν, κάτοικος της περιοχής και εργαζόμενη μητέρα 

Ήταν σημαντική η συμβολή της ΕΕ στο έργο; 

Κάρα Γκρουν: Πιστεύω πως ναι. Μέχρι πρόσφατα, δεν υπήρχαν αρκετοί βρεφονηπιακοί σταθμοί στην περιοχή ή διαθέσιμες θέσεις στους ήδη υπάρχοντες. Θεωρώ ότι η χρηματοδότηση από την ΕΕ και την κυβέρνηση κατέστησε δυνατή την κατασκευή του νέου βρεφονηπιακού σταθμού. Ως πολίτης της περιοχής, βρίσκω άκρως ενθαρρυντική τη διάθεση κονδυλίων σε τέτοια έργα, καθώς αυτό ακριβώς είναι το είδος της στήριξης που χρειάζονται οι γονείς για να συνεχίσουν να εργάζονται ενόσω μεγαλώνουν παιδιά. 

Σαμπίν Λεζέν: Μέσω του NextGenerationEU, η ΕΕ διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη χρηματοδότηση της νέας εγκατάστασης. Συνολικά, το κόστος του έργου υπερβαίνει το 1.200.000 ευρώ, με το 80 % των εν λόγω κονδυλίων να προέρχεται απευθείας από την ΕΕ. Με απλά λόγια, χωρίς τη στήριξη της ΕΕ τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό υπό τις παρούσες συνθήκες. 

Σεσίλ Οζέρ: Σίγουρα. Ολόκληρη αυτή η πρωτοβουλία κατέστη δυνατή χάρη στη χρηματοδότηση της ΕΕ. Καθώς ο εργασιακός βίος αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία, η παιδική φροντίδα αποτελεί ολοένα και πιο επιτακτική ανάγκη. Αυτό έχει καταστήσει ιδιαίτερα σημαντική τη χρηματοδοτική βοήθεια. Έχουμε επίγνωση της ανάγκης παροχής καλύτερων κοινωνικών υπηρεσιών σε γονείς καθώς και σε άλλους. Δυστυχώς, μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να εξασφαλιστούν τα κονδύλια και, ως εκ τούτου, η στήριξη της ΕΕ σε τέτοια έργα είναι πράγματι πολύ χρήσιμη. 

«Χωρίς τη στήριξη της ΕΕ, τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό».  

— Σαμπίν Λεζέν, διευθύντρια του βρεφονηπιακού σταθμού του Στέμπερτ 

Η περίπτωση της Κάρα δεν είναι μοναδική. Όπως επισημαίνει η Σεσίλ, οι γονείς αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση να συνεχίσουν να εργάζονται μεγαλώνοντας παράλληλα παιδιά, τη στιγμή που η παιδική φροντίδα δεν είναι πάντα διαθέσιμη. Ο βρεφονηπιακός σταθμός Les Ploquettes στο Στέμπερτ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι κατάλληλες υπηρεσίες μπορούν να αμβλύνουν τα προβλήματα αυτά. Με 49 επιπλέον θέσεις για τις οικογένειες της περιοχής, το έργο είναι ένα από τα πολλά που υλοποιήθηκαν επιτυχώς χάρη στη χρηματοδότηση του NextGenerationEU. Η απόφαση του Βελγίου να διαθέσει 6.000.000 ευρώ σε τέτοια έργα μέσω του οικείου σχεδίου ανάκαμψης και ανθεκτικότητας (ΣΑΑ) σηματοδοτεί την πρόθεση της χώρας να οικοδομήσει μια δικαιότερη και πιο συνεκτική κοινωνία.