Vækstspurt: Styrkelse af udbuddet af børnepasning i Belgien

Gennem NextGenerationEU har Belgien udarbejdet en vidtrækkende genopretnings- og resiliensplan til en værdi af ca. 5,2 mia. EUR i lån og tilskud. Disse midler er blevet investeret i forskellige projekter, der sigter mod at fremme inklusiv vækst, forbedre den sociale samhørighed og styrke den institutionelle modstandsdygtighed. Blandt planens ambitiøse initiativer er et program til 6 000 000 EUR til opførelse og renovering af børnepasningsfaciliteter i den fransktalende region Vallonien. Målet er at oprette over 1 700 ekstra pladser til spædbørn og småbørn i vuggestuer og børnepasningscentre senest i marts 2026. 

Cara Grün er en ung mor med en toårig dreng, der bor i nærheden af byen Verviers. Hendes barn går i vuggestuen Les Ploquettes, som åbnede i Stembert i maj 2024, og som har kostet over 1 200 000 EUR. 80 % af dette beløb blev finansieret gennem NextGenerationEU. Grün giver dagplejen æren for, at hun har mulighed for at lede efter arbejde og forfølge sin karriere, fordi hun ved, at hendes barn blev passet lokalt. For Sabine Lejeune, direktør for børnepasningsfaciliteten i Stembert, og Cécile Ozer, medlem af byrådet i Verviers med ansvar for faciliteter i den tidlige barndom, er projektet en kilde til stolthed. 

Vi talte med alle tre kvinder for at høre deres holdning til vuggestuen: 

Har vuggestuen haft en stor effekt? 

CG: Den har uden tvivl haft stor indvirkning på mit liv. Det er meget vanskeligt at finde børnepasning i lokalområdet. Jeg ansøgte om plads i fire eller fem vuggestuer før Les Ploquettes, men de var alle fyldt op. Da jeg opdagede, at den nye vuggestue var åbnet, ansøgte jeg straks om en plads. For forældre med små børn, der bor i og omkring Verviers, har det været en stor hjælp. Det har betydet, at jeg kan vende tilbage til arbejdet i vished om, at min lille dreng bliver passet et godt sted i nærheden. Han er også rigtig glad for at gå i vuggestuen. Personalet er opmærksomt og professionelt og tilpasser sig altid det enkelte barns behov. 

SL: Det har haft stor betydning på mange måder. De 49 ekstra pladser til børn har været en velsignelse for flere lokale familier. Inden vuggestuen åbnede, stod mange husstande på ventelister og var usikre på, om dette ville føre til noget. At kunne tilbyde dem de børnepasningsmuligheder, de havde brug for, var særdeles tilfredsstillende. Og selve vuggestuen er af højeste kvalitet og fuldt udrustet til at opfylde de lokale børns og medarbejderes behov. Omkring 15 mennesker er nu ansat i vuggestuen, og de er meget glade for at arbejde i et så moderne og veldesignet miljø. 

CO: Effekten har været betydelig. For erhvervsaktive forældre betyder det at have en plads i en lokal vuggestue, at de kan fortsætte med at arbejde og skabe en indkomst, men at de samtidig har ro i sindet. Børnepasning bør ikke være en hindring for ens karriere eller erhvervsmæssige ambitioner. I sidste ende overlader folk det, de har mest kært, til en vuggestue som Les Ploquettes; deres barn. Men uden brugbare alternativer kan forældrene ganske enkelt ikke uddanne sig, opkvalificere sig eller arbejde, hvilket har åbenlyse konsekvenser for deres familie og lokalsamfundet.

"Jeg finder det opmuntrende, at der afsættes midler til denne type projekter, da det netop er den form for støtte, som forældre har brug for til at fortsætte deres arbejdsliv, samtidig med at de stifter familie."  

— Cara Grün, lokal beboer og erhvervsaktiv mor 

Spillede EU en vigtig rolle i projektet? 

CG: Ja, det synes jeg. Indtil for nylig var der ganske enkelt ikke nok vuggestuer i området eller ledige pladser i de eksisterende. Det er min opfattelse, at det var finansieringen fra EU og regeringen, der overhovedet gjorde det muligt at bygge den nye vuggestue. Som lokal borger finder jeg det opmuntrende, at der afsættes midler til denne type projekter, da det netop er den form for støtte, som forældre har brug for til at fortsætte deres arbejdsliv, samtidig med at de stifter familie. 

SL: EU bidrog via NextGenerationEU-pakken til finansieringen af den nye facilitet. I alt kostede projektet mere end 1 200 000 EUR, og 80 % af disse midler kom direkte fra EU. Kort sagt ville intet af dette have været muligt under de nuværende omstændigheder uden EU-støtte. 

CO: Absolut. Hele dette initiativ blev gjort muligt takket være EU-finansiering. Efterhånden som arbejdslivet er blevet stadig vigtigere, er børnepasning blevet et stadig mere presserende behov. Dette har gjort finansieringsbistanden særlig vigtig. Vi er klar over, at der er behov for levering af bedre sociale ydelser til både forældre og andre. Desværre kan det nogle gange være vanskeligt at sikre midler, så EU-støtte til sådanne projekter er absolut meget nyttig. 

"Uden EU-støtte ville intet af dette have været muligt."  

— Sabine Lejeune, direktør for børnepasningsfaciliteten i Stembert 

Caras historie er ikke enestående. Som Cécile påpeger, oplever forældre i dag et stigende pres for at skabe en karriere, samtidig med at de stifter familie, og det kan være vanskeligt at få adgang til børnepasning. Les Ploquettes vuggestuen i Stembert er et godt eksempel på, hvordan de rette tjenesteydelser kan afhjælpe sådanne problemer. Ved at tilbyde yderligere 49 pladser til lokale familier er projektet en af mange succeshistorier, der er blevet muliggjort takket være finansiering fra NextGenerationEU. Belgiens beslutning om at afsætte 6 000 000 EUR til sådanne projekter som led i genopretnings- og resiliensplanen sender et signal om, at landet har til hensigt at opbygge et mere retfærdigt og sammenhængende samfund.