Bättre brandbekämpning i Portugal med fler helikoptrar

Med hjälp av NextGenerationEU har Portugal gjort riksomfattande investeringar för att modernisera infrastruktur, skapa jobb och ta itu med sociala och miljörelaterade utmaningar. Landets plan för återhämtning och resiliens, som har en budget på 22,2 miljarder euro, har finansierat en mängd olika projekt. Bland annat har man gjort stora investeringar i resurser för att bekämpa skogsbränder som är ett växande problem. EU har bidragit med 89 miljoner euro som har gått till att bygga eller renovera driftcentraler och köpa in helikoptrar, maskiner, fordon och viktig utrustning. 

Investeringarna har varit till stor nytta. Portugal är det EU-land som i genomsnitt har flest skogsbränder per år och följaktligen också det land som har mest brandskadad mark. Därför är det särskilt viktigt att stärka landets resurser för att bekämpa och skydda sig mot bränder. Tack vare bidrag från EU och den portugisiska regeringen har landets flygvapen kunnat skaffa fem lätta och sex medeltunga helikoptrar som används för stöd och samordning vid brandsläckning. Fler luftfartyg ska levereras under 2026, vilket kommer att öka kapaciteten ytterligare. 

Vi har pratat med kapten Pedro Bola från det portugisiska flygvapnet för att ta reda på mer: 

Har de nya helikoptrarna förbättrat brandbekämpningen? 

Pedro: Utan tvekan. Investeringen i nya helikoptrar har stärkt vår flotta och hjälpt oss att bekämpa bränder på ett säkrare och mer effektivt sätt. Jag är kapten i division 552 i det portugisiska flygvapnet, och vår enhet ansvarar för att koordinera luftfartyg och för att bekämpa naturbränder, vilket tråkigt nog har blivit allt oftare de senaste åren. Med den ytterligare finansieringen har vi kunnat köpa in AW119 Koala-helikoptrar, som är utrustade med den senaste tekniken och möjliggör förstklassig flygspaning och samordning när vi bekämpar skogsbränder. Nu när vi har fler helikoptrar i vår flotta är vi mer förberedda än någonsin.

”Investeringen i nya helikoptrar har stärkt vår flotta och gjort det säkrare och mer effektivt för oss att bekämpa bränder”.  

– Kapten Pedro Bola, portugisiska flygvapnet 

Varför är det så viktigt att investera i flygande resurser? 

Pedro: Vår investering i resurser för brandbekämpning hjälper oss att hindra naturkatastrofer från att nå verkligt katastrofala proportioner. Mer resurser betyder att vi kan ingripa snabbare och på ett mer effektivt sätt tillsammans med brandmän på marken, och det räddar både liv och mark. Om vår kapacitet begränsas blir det naturligtvis svårare för oss att kontrollera och bekämpa skogsbränder, och det medför en stor risk för människors liv och hem och för lokal flora och fauna. Vår enhets insatser för brandbekämpning har förbättrats sedan vi fick de nya helikoptrarna, och det hade inte gått utan tillräcklig finansiering.

”EU:s finansiering har förstärkt våra resurser på senare tid”.  

– Kapten Pedro Bola, portugisiska flygvapnet 

Vilken roll spelar finansiering från EU när det kommer till brandbekämpning? 

EU:s finansiering har förstärkt våra resurser på senare tid. Eftersom det portugisiska flygvapnet är en oberoende del av den portugisiska försvarsmakten är vi beroende av statlig finansiering för drift och underhåll. På det området kan EU göra betydande bidrag, och stödet till Portugals plan för återhämtning och resiliens är ett exempel på det. Med tanke på hur vanligt det har blivit med naturbränder vissa tider på året så tror jag att vi behöver satsa ännu mer. Mer resurser både i luften och på marken skulle hjälpa oss att samordna bättre och att hantera skogsbränder på ett mer effektivt sätt. Finansieringen från EU är redan en viktig del av det.  

Precis som Pedro säger är investeringar i flygunderstöd genom NextGenerationEU till stor hjälp för brandbekämpningen i Portugal. Det är bara ett av många områden som landet har valt att fokusera på i sin plan för återhämtning och resiliens, men det blir allt viktigare eftersom landet fortsätter att drabbas av naturbränder år efter år. Att förstärka kapaciteten med mer luftburna resurser kommer att underlätta samarbetet mellan enheter i luften och på marken och effektivisera brandbekämpningen, och det kommer att rädda liv och skydda försörjningsmöjligheter. Det visar dessutom att landet arbetar hårt för att ta itu med problemet, vilket är till nytta för det portugisiska samhället och för miljön i stort.