Υποστήριξη από τον αέρα: Ενίσχυση των πυροσβεστικών πόρων στην αγροτική Πορτογαλία

Στο πλαίσιο του NextGenerationEU, η Πορτογαλία πραγματοποιεί σημαντικές επενδύσεις σε εθνικό επίπεδο για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την αντιμετώπιση κοινωνικών και περιβαλλοντικών προκλήσεων. Τοσχέδιο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας (ΣΑΑ) της χώρας, συνολικού ύψους 22,2 δισ. ευρώ, έχει διοχετεύσει κονδύλια σε πληθώρα έργων, μεταξύ των οποίων μια μεγάλης κλίμακας επένδυση σε πόρους για την καταπολέμηση των αγροτικών δασικών πυρκαγιών, ένα αυξανόμενο πρόβλημα για τη χώρα αυτή του Ατλαντικού. Η συνεισφορά ύψους 89 000 000 ευρώ από την ΕΕ στήριξε την κατασκευή ή την ανακαίνιση επιχειρησιακών κέντρων και την προμήθεια πυροσβεστικών ελικοπτέρων, μηχανημάτων, οχημάτων και ζωτικού εξοπλισμού. 

Είναι αυτονόητο ότι οι επενδύσεις έτυχαν θετικής υποδοχής. Μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ, η Πορτογαλία είναι η χώρα που αντιμετωπίζει τον υψηλότερο μέσο αριθμό δασικών πυρκαγιών ετησίως, με αποτέλεσμα να εμφανίζει και το μεγαλύτερο ποσοστό καμένων εκτάσεων. Αυτό έχει καταστήσει ιδιαίτερα πιεστική την ενίσχυση των πόρων της χώρας για την καταπολέμηση και την προστασία από τέτοιες απειλές. Χάρη στη χρηματοδότηση της κυβέρνησης και της ΕΕ, η πολεμική αεροπορία της χώρας κατάφερε να αποκτήσει πέντε ελαφρά και έξι μεσαίου μεγέθους στρατιωτικά ελικόπτερα, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη στήριξη και τον συντονισμό της πυρόσβεσης. Επιπλέον αεροσκάφη θα παραδοθούν το 2026, ενισχύοντας περαιτέρω τις ικανότητες. 

Για να μάθουμε περισσότερα, μιλήσαμε με τον σμηναγό Pedro Bola της πορτογαλικής πολεμικής αεροπορίας, ο οποίος μοιράστηκε τις σκέψεις του μαζί μας: 

Η προμήθεια νέων αεροσκαφών βελτίωσε τις προσπάθειες πυρόσβεσης; 

PB: Αναμφίβολα. Οι επενδύσεις σε νέα εναέρια μέσα έχουν ενισχύσει τον στόλο μας και έχουν καταστήσει ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη την πυρόσβεση για όσους από μας δραστηριοποιούμαστε στον τομέα. Εργάζομαι ως σμηναγός στην 552η μοίρα της πορτογαλικής πολεμικής αεροπορίας. Η μονάδα μας είναι υπεύθυνη για τον εναέριο συντονισμό και τις προσπάθειες πυρόσβεσης όταν ξεσπούν δασικές πυρκαγιές, οι οποίες δυστυχώς εμφανίζονται όλο και συχνότερα τα τελευταία χρόνια. Η πρόσθετη χρηματοδότηση μάς έδωσε τη δυνατότητα να αγοράσουμε ελικόπτερα AW119 Koala, τα οποία διαθέτουν προηγμένη τεχνολογία και καθιστούν δυνατή την αναγνώριση και τον συντονισμό πρώτου βαθμού με εναέρια μέσα σε περιπτώσεις δασικών πυρκαγιών. Με περισσότερα ελικόπτερα στον στόλο μας, είμαστε πιο προετοιμασμένοι από ποτέ.

«Οι επενδύσεις σε νέα εναέρια μέσα ενίσχυσαν τον στόλο μας και έχουν καταστήσει την πυρόσβεση ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη.»  

— σμηναγός Pedro Bola, πορτογαλική πολεμική αεροπορία 

Γιατί είναι ζωτικής σημασίας οι επενδύσεις σε τέτοιους πόρους; 

PB: Οι επενδύσεις σε ικανότητες πυρόσβεσης μάς βοηθούν να αποτρέψουμε τις φυσικές καταστροφές να πάρουν πραγματικά καταστροφικές διαστάσεις. Σε τελική ανάλυση, με περισσότερους πόρους, μπορούμε να παρέμβουμε ταχύτερα και αποτελεσματικότερα παράλληλα με τις επίγειες μονάδες, γεγονός που σώζει ζωές και αποτρέπει το ολοκληρωτικό κάψιμο της γης μας. Εάν οι δυνατότητές μας είναι περιορισμένες, είναι αυτονόητο ότι η ικανότητά μας να συγκρατούμε και να καταπολεμάμε δασικές πυρκαγιές μειώνεται σημαντικά, με αποτέλεσμα οι ζωές και οι περιουσίες των ανθρώπων —καθώς και τα άγρια είδη της εκάστοτε περιοχής— να διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο. Η συμβολή της μονάδας μας στις προσπάθειες πυρόσβεσης ενισχύθηκε με την απόκτηση νέων εναέριων περιουσιακών μέσων, και αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο εάν διατίθενται επαρκείς πόροι.

«Τα κονδύλια της ΕΕ έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην πρόσφατη ενίσχυση των πόρων μας.»  

— σμηναγός Pedro Bola, πορτογαλική πολεμική αεροπορία 

Είναι σημαντική η χρηματοδότηση της ΕΕ όσον αφορά τις προσπάθειες καταστολής των πυρκαγιών; 

Τα κονδύλια της ΕΕ έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην πρόσφατη ενίσχυση των πόρων μας. Η πορτογαλική πολεμική αεροπορία αποτελεί ένα ανεξάρτητο τμήμα των πορτογαλικών ενόπλων δυνάμεων και, ως εκ τούτου, οι επιχειρήσεις της και οι εργασίες συντήρησης εξαρτώνται από την κρατική χρηματοδότηση. Η ΕΕ μπορεί να συμβάλει σημαντικά στον τομέα αυτό, πράγμα που συνέβη μέσω του ΣΑΑ της χώρας μας. Δεδομένου του πόσο συχνές έχουν γίνει οι δασικές πυρκαγιές σε ορισμένες εποχές του έτους, πιστεύω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να τονώνουμε τις επενδύσεις. Η παροχή περισσότερων πόρων τόσο στον εναέριο όσο και στον επίγειο στόλο μας θα μας βοηθήσει να συντονίζουμε καλύτερα και να διαχειριζόμαστε αποτελεσματικότερα τις δασικές πυρκαγιές. Η χρηματοδότηση της ΕΕ αποτελεί ήδη σημαντική συνιστώσα αυτού του στόχου.  

Όπως υποστηρίζει ο Pedro, οι επενδύσεις στην αεροπορική στήριξη μέσω του NextGenerationEU έχουν αποδειχθεί πραγματικά επωφελείς για τις προσπάθειες πυρόσβεσης στην Πορτογαλία. Η χώρα με το ΣΑΑ της έχει επιλέξει να θέσει σε προτεραιότητα μόνο μία περιοχή από όλες· παρόλ’ αυτά το γεγονός αυτό είναι πολύ σημαντικό, καθώς οι δασικές πυρκαγιές καταστρέφουν αγροτικές περιοχές κάθε χρόνο. Η ενίσχυση των ικανοτήτων μέσω της απόκτησης εναέριων μέσων όχι μόνο θα διευκολύνει τη συνεργασία μεταξύ εναέριων και επίγειων μονάδων και θα καταστήσει αποτελεσματικότερη την κατάσβεση των πυρκαγιών, αλλά θα σώζει ζωές και περιουσίες. Επιπλέον, καταδεικνύει τη δέσμευση της χώρας να αντιμετωπίσει το ζήτημα αυτό, προς όφελος της πορτογαλικής κοινωνίας και του περιβάλλοντος γενικότερα.